Nell’ottobre del 1963, André Malraux, uno dei più grandi intellettuali francesi del Novecento, politico, scrittore, pensatore, critico d’arte, eroe della Resistenza, in qualità di ministro della Cultura sotto la presidenza di Charles de Gaulle contattò il compositore Olivier Messiaen per chiedergli di scrivere un’opera sacra volta a commemorare i caduti delle due guerre mondiali. Malraux […]

Il 28 maggio 1849, Richard Wagner attraversò il Lago di Costanza e, con un passaporto falso, raggiunse la libertà e la sicurezza rappresentati dal versante svizzero dello stesso lago, in fuga dalle autorità giudiziarie sassoni, che lo accusavano di aver preso parte alla Rivolta di maggio a Dresda. Se, andando in esilio, Wagner riuscì a evitare […]

Di fronte all’idea che un compositore delle avanguardie di inizio Novecento dovesse essere un bohémien che viveva in qualche soffitta, facendo la fame, come pensare di poter annoverare seriamente nella categoria la figura pavoneggiante di Lord Berners, il compositore, scrittore, pittore ed eccentrico aristocratico britannico? Nato nel 1883 come Gerald Hugh Tyrwhitt, ascese al rango di baronetto […]

Durante un seminario all’Università di Pisa, verso la fine degli anni Ottanta (del secolo scorso…), al famoso storico dell’economia Carlo Maria Cipolla fu chiesto quale fosse la differenza più evidente tra l’ambiente accademico italiano e quello statunitense, visto che lui aveva insegnato in varie università italiane prima di approdare alla Scuola Normale di Pisa, e […]

Nel suo capolavoro autobiografico Il mondo di ieri. Ricordi di un europeo, Stefan Zweig riferì di una conversazione in cui il suo amico Ferruccio Busoni, celebre pianista e compositore, gli chiese affranto: «A chi appartengo? Quando la notte sogno, mi accorgo al destarmi di aver parlato in sogno in italiano. Ma se poi scrivo, penso parole […]

Tra le migliaia di pagine eterogenee scritte da Giacomo Casanova, un tempo conservate nel castello di Dux (oggi Duchov) e attualmente depositate presso l’archivio nazionale di Praga, si trovano due fogli, ritrovati nel 1924, contenenti alcune varianti alla nona scena del secondo atto del Don Giovanni mozartiano: un’aria di Leporello e un quintetto, quando Leporello, nei panni […]

Eric Alfred Leslie Satie – che, in omaggio alla madre scozzese, da adulto si firmò sempre Erik – non usciva mai da casa senza l’ombrello. Ma, se pioveva, lo nascondeva subito sotto il cappotto, per paura che potesse bagnarsi. Una volta, a degli amici che lo vedevano preoccupato, disse: «Devo aver dimenticato l’ombrello. Sarà preoccupato di avermi […]

Quando arriva la Pasqua, in ambito musicale si pensa subito alle maestose Passioni bachiane, ma non di solo Bach si pasce lo sterminato repertorio di composizioni sacre. Nella prima metà del Settecento erano fioriti in Germania due tipi principali di oratorio: uno era la Passione liturgica con testo biblico e poesia interpolata, sviluppatasi durante la metà […]