Durante un seminario all’Università di Pisa, verso la fine degli anni Ottanta (del secolo scorso…), al famoso storico dell’economia Carlo Maria Cipolla fu chiesto quale fosse la differenza più evidente tra l’ambiente accademico italiano e quello statunitense, visto che lui aveva insegnato in varie università italiane prima di approdare alla Scuola Normale di Pisa, e […]

Nel suo capolavoro autobiografico Il mondo di ieri. Ricordi di un europeo, Stefan Zweig riferì di una conversazione in cui il suo amico Ferruccio Busoni, celebre pianista e compositore, gli chiese affranto: «A chi appartengo? Quando la notte sogno, mi accorgo al destarmi di aver parlato in sogno in italiano. Ma se poi scrivo, penso parole […]

Tra le migliaia di pagine eterogenee scritte da Giacomo Casanova, un tempo conservate nel castello di Dux (oggi Duchov) e attualmente depositate presso l’archivio nazionale di Praga, si trovano due fogli, ritrovati nel 1924, contenenti alcune varianti alla nona scena del secondo atto del Don Giovanni mozartiano: un’aria di Leporello e un quintetto, quando Leporello, nei panni […]

Eric Alfred Leslie Satie – che, in omaggio alla madre scozzese, da adulto si firmò sempre Erik – non usciva mai da casa senza l’ombrello. Ma, se pioveva, lo nascondeva subito sotto il cappotto, per paura che potesse bagnarsi. Una volta, a degli amici che lo vedevano preoccupato, disse: «Devo aver dimenticato l’ombrello. Sarà preoccupato di avermi […]

Quando arriva la Pasqua, in ambito musicale si pensa subito alle maestose Passioni bachiane, ma non di solo Bach si pasce lo sterminato repertorio di composizioni sacre. Nella prima metà del Settecento erano fioriti in Germania due tipi principali di oratorio: uno era la Passione liturgica con testo biblico e poesia interpolata, sviluppatasi durante la metà […]

Il breve racconto Un concerto fu pubblicato da Giorgio Bassani nella raccolta Una città di pianura, stampata a proprie spese nel 1940 col nome fittizio di Giacomo Marchi (il cognome della nonna cattolica Emma) a causa della legislazione antiebraica all’epoca vigente. Un concerto descrive la serata trascorsa dal protagonista, la voce narrante, presso la casa di Claudio, amico dell’università e […]

Il primo decennio del Novecento vide una serie di convulsi cambiamenti nel pensiero umano, così radicali che a quel tempo non si compresero appieno le implicazioni che la loro comparsa avrebbe comportato, e ci vollero anni perché si prendesse coscienza delle loro conseguenze. Die Traumdeutung (L’interpretazione dei sogni) di Sigmund Freud uscì nel 1900 come simbolica apertura […]

L’estetica musicale di Thomas Mann si formò con lo studio del dramma musicale wagneriano, cui dedicò non meno di sei saggi tra il 1911 e il 1937: di Wagner, Mann riconobbe specie il genio epico – più ancora di quello drammatico – individuando nell’ambito proprio dell’epica la nascita del Leitmotiv (il famoso “motivo conduttore”), facendolo risalire a […]