Se per caso vi è sfuggito, istruzioni per l’uso: i testi che seguono si possono leggere consecutivamente, come tanti capitoli di un diario collettivo in cui tutti noi umani (e non umani) cerchiamo di fare la nostra parte, ma i lettori che volessero sapere chi ha detto cosa, non hanno che da cliccare sulla parola iniziale e arriveranno alle fonti.
I ricercatori hanno sottoposto i tardigradi ai trattamenti più duri, immergendoli nell’elio liquido (-270°C) o in un forno a 150 gradi, ma i tardigradi sono sopravvissuti. Anche la privazione dell’acqua non li ha colpiti: entrano in uno stato vegetativo che può durare diversi decenni. Tuttavia, ciò che più affascina gli scienziati è la capacità di queste creature di resistere alle radiazioni ionizzanti. Per gli esseri umani, la dose letale di raggi X è di 8 gradi, quella dei raggi gamma di 4 gradi. I tardigradi, invece, sono in grado di sopportare dosi di 5.700 e 5.000 gradi rispettivamente.
Mentre riponiamo i mantelli di Dracula e i canini di plastica fosforescenti per un altro inverno, un famigerato succhiasangue ha avuto un anno particolarmente positivo. Per la prima volta la sanguisuga Hirudo medicinalis è stata allevata in cattività allo zoo di Londra, nell’ambito di un progetto a lungo termine per aiutare questa creatura affascinante ma poco amata.
Nel mondo ideale di Linfa Wang, tutti gli esseri umani sarebbero un po’ più simili ai pipistrelli. Wang, biochimica ed esperta di malattie zoonotiche presso la Duke-NUS Medical School di Singapore, non si fa illusioni sul fatto che gli esseri umani possano volare nei cieli o usare l’ecolocalizzazione per trovare il miglior hamburger della città. Il punto non è “vivere come un pipistrello”, dice Wang, ma ispirarsi alla loro strana fisiologia per migliorare la qualità, o addirittura la durata, della vita umana. Forse non sembra, ma i pipistrelli, secondo Wang, sono “i mammiferi più sani della Terra”.
Abbiamo realizzato la nostra prima auto per roditori con un contenitore di plastica per cereali. Dopo tentativi ed errori, i miei colleghi e io abbiamo scoperto che i topi potevano imparare a guidare in avanti afferrando un piccolo filo che agiva come un pedale del gas. In poco tempo sono riusciti a sterzare con sorprendente precisione per raggiungere un Froot Loop. Come previsto, i ratti ospitati in ambienti complessi. con giocattoli, spazio e altri ratti, hanno imparato a guidare più velocemente di quelli in gabbie standard. Questa scoperta ha avvalorato l’idea che gli ambienti complessi migliorino la neuroplasticità, la capacità del cervello di cambiare nel corso della vita in risposta alle richieste dell’ambiente.
Un gruppo di ricercatori statunitensi ha creato un algoritmo per far luce su un antico enigma. La loro conclusione è che il sistema meccanico di ruote e assi si è probabilmente evoluto dalle prime ruote di quasi 6000 anni fa, inventate dai minatori neolitici che estraevano il rame dai Carpazi. La scoperta della ruota “è stata resa possibile dalle caratteristiche fisiche uniche dell’ambiente minerario, il cui impatto era analogo alle pressioni ambientali selettive che guidano l’evoluzione biologica”.
I critici del moderno dating sostengono che le app di incontri, scaricate centinaia di milioni di volte in tutto il mondo, sono progettate per creare dipendenza e trattenere gli utenti al fine di creare entrate. Un’inchiesta dell’Observer ha scoperto che queste app spingono gli utenti ad acquistare extra secondo un sistema paragonabile al gioco d’azzardo e che possono costare centinaia di sterline l’anno. Secondo Statista, almeno 4,4 milioni di adulti nel Regno Unito utilizzano piattaforme o servizi di incontri online. Circa un quarto degli utenti paga per i servizi, generando un fatturato annuo di 150 milioni di sterline e collocando il Regno Unito come terzo mercato mondiale delle app di incontri, dietro solo a Stati Uniti e Cina.
Sempre più giovani sotto i trent’anni fanno sesso senza penetrazione. Secondo l’indagine Contexte des sexualités en France (Inserm, ANRS-Maladies infectieuses), l’attività sessuale è in calo. Nel 2023, il 79% dei giovani tra i 18 e i 29 anni ha avuto rapporti sessuali negli ultimi dodici mesi, rispetto a quasi l’84% del 2006. “Ma quello che la maggior parte delle persone chiama ‘rapporto sessuale’ è un rapporto con penetrazione vaginale”, spiega Armelle Andro, demografa dell’università di Parigi-I e una delle coordinatrici dell’indagine. Allo stesso tempo, le pratiche non penetrative come il sesso orale e la masturbazione sono in aumento.
Nella vivace Gardner Street, una delle principali aree commerciali di Brighton, ci sono cinque negozi che vendono giocattoli e vestiti per bambini. Si potrebbe pensare che questo sia un indicatore della fertilità della città costiera sudorientale. Ma secondo Elsie Crozier, direttrice del negozio indipendente di giocattoli Daisy Daisy, la sua attività è sopravvissuta solo grazie all’aumento del mercato al dettaglio kidult: adulti che acquistano libri da colorare, Lego e Scalextrics. Di fronte, la boutique JoJo Maman Bébé non è stata così fortunata: ha chiuso due mesi fa.
Volete “compensare” il vostro volo aereo Parigi-Vancouver con qualche azione ecologica? Ecco quanto tempo vi ci vorrà. Ridurre il riscaldamento: 30 anni e 6 mesi; Ridurre i rifiuti: 18 anni e 3 mesi; Mangiare cibo locale: 12 anni e 2 mesi; Adottare una dieta vegetariana: 7 anni e 9 mesi; Diventare vegano: 4 anni e 10 mesi; Utilizzare solo i trasporti pubblici: 3 anni e 8 mesi; Rinunciare all’auto: 1 anno e 9 mesi.
Forse, da lassù, i morti ridono delle nostre difficoltà a chiudere i loro conti terreni. Forse sono divertiti dal messaggio di Amazon che, quando riceve la richiesta di chiusura di un account Prime, invia le sue condoglianze e una lista di documenti da spedire e che, dopo averli ricevuti, rimanda le stesse condoglianze e la stessa lista di documenti da spedire. Ma forse anche loro vogliono aiutarci, pronti a inviarci le password dei loro account con segnali di fumo attraverso le nuvole.
